Dry January: Een Nieuw Jaar, Een Nieuwe Uitdaging

Een nieuw jaar, nieuwe voornemens. Maar eerlijk, hoeveel van die plannen overleven de eerste week? Vaak zijn het er niet veel. Een klassieker in januari is natuurlijk Dry January: een maand lang geen alcohol. Een simpel idee, maar in de praktijk voelt het soms alsof je tegen alle sociale omgangsnormen ingaat.

Alcohol is zo normaal geworden in ons leven dat we nauwelijks meer stilstaan bij de impact. Van wijntjes op tv tijdens talkshows tot een biertje bij vrienden: “gezelligheid” lijkt vaak gelijk te staan aan een drankje. Hoe hou je je dan aan je goede voornemen als je omgeving je constant uitnodigt om mee te doen?

Onze eigen dry journey

Voor ons begon het in januari 2024. We hadden een ambitieus doel: in juni de Alpe d’HuZes fietsen. Voor het KWF én voor onszelf. Maar eerlijk is eerlijk, we waren allebei 25 kilo te zwaar en wijn en borrels waren onze vaste weekendpartners. Dus besloten we niet alleen te trainen, maar ook de alcohol te laten staan.

De eerste test kwam al snel: een feestje. Iedereen leek moeite te doen om ons alsnog iets te laten drinken. “Doe niet zo moeilijk, één drankje kan toch wel?” Later op de avond, toen anderen wat meer op gang waren gekomen, voelden we ons een beetje buitenstaanders. Maar de volgende ochtend? Wát een verschil. Geen kater, geen futloosheid, alleen energie en een heldere kop. Dat gaf een boost om door te zetten.

De weekenden bleven in het begin lastig. Het leek alsof we iets misten. Maar al snel zagen we de voordelen: de kilo’s verdwenen, onze conditie verbeterde, en we voelden ons fitter en scherper dan in jaren.

De day after

En toen, 7 juni, stonden we daar: op de dag ná de Alpe d’HuZes. Het hoogtepunt lag achter ons en tijdens de afsluitende feestavond besloten we onszelf te trakteren. Een glaasje champagne met ons team – dat smaakte prima, al steeg het verrassend snel naar ons hoofd. Daarna durfde ik het niet meer aan, maar Leon ging voor een biertje. De volgende ochtend betaalde hij daar de prijs voor: prikkelbaar, chagrijnig en vermoeid. Het was alsof ons lichaam ons duidelijk wilde maken wat we maandenlang hadden gemist – of juist níet hadden gemist.

Dat moment leidde tot gesprekken tussen ons. Wat bracht alcohol ons eigenlijk nog, en wat kostte het ons? Inmiddels konden we prima zonder, maar wilden we dat ook echt? Dat was een vraag die we allebei voor onszelf moesten beantwoorden.

De uitdaging van Italië

Toen kwam de zomervakantie. Italië, met z’n zonovergoten terrassen en wijngaarden, leek ons uit te dagen. Op een avond haalde ik toch een fles wijn. “Eén glaasje,” dachten we. Maar zelfs dat voelde vreemd. De smaak was anders dan we ons herinnerden, en de volgende ochtend? We waren moe, futloos en geïrriteerd. Was dit altijd al zo, en hadden we het nooit doorgehad? Dat moment bevestigde voor ons dat alcohol meer wegnam dan het bracht.

Vanaf dat moment hebben we het volledig laten staan. Podcasts zoals die van Jan Heemskerk hielpen om onze keuze te begrijpen en te bevestigen. Tijdens een latere vakantie gingen we volledig alcoholvrij. Het voelde bijna als een overwinning.

De kracht van keuzes

Het grootste obstakel bleek niet de alcohol zelf, maar de reacties van mensen om ons heen. “Doe niet zo ongezellig,” hoorde ik vaak, alsof gezelligheid niet zonder alcohol kan. Dat kan confronterend zijn, maar het heeft ons juist sterker gemaakt in onze keuze.

Dry January: De moeite waard

Dry January is een mooie kans om te ontdekken hoe je leven zonder alcohol eruitziet. Het is geen makkelijke uitdaging, zeker niet in een wereld waarin alcohol zo vanzelfsprekend is. Maar de voordelen – meer energie, een heldere geest, en een gezonder lichaam – maken het zeker de moeite waard. Voor ons voelt het inmiddels als een nieuwe norm, en dat bevalt goed.

Probeer het eens. Niet om iets te bewijzen aan anderen, maar gewoon aan jezelf. Wie weet ontdek je iets wat je niet had verwacht.